Nicht jeder, der tief schläft, bleibt komplett regungslos, bis zum nächsten Morgen in seinem Bett. Stattdessen gibt es Menschen, die sogar im Schlaf äußerst aktiv sind. Manche von ihnen reden, schlagen um sich oder begeben sich sogar schlafwandelnd in andere Räume. Diese unerwünschten Verhaltensweisen, die während des Schlafens auftreten, sind recht bekannt und werden Parasomnien genannt. Doch was ist davon zu halten, wenn Menschen plötzlich im Schlaf lachen? Hat es eine Bedeutung oder vielleicht sogar einen Krankheitswert? Wir zeigen, welche Ursachen das Lachen im Schlafen haben kann und wie damit umzugehen ist.
Im Schlaf lachen – das Wichtigste in aller Kürze
- Im Schlaf Lachen ist etwa mit dem Sprechen im Schlaf vergleichbar
- Die Parasomnie tritt bei Kindern besonders oft auf – allerdings kann sie auch im Erwachsenenalter vorkommen
- Es ist ungefährlich – es kann aber den Schlaf des Betroffenen oder den seines Bettnachbarn stören
Inhalt des Artikels
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Schlaf-Krankheiten: Ist Lachen im Schlaf eine Art Schlafstörung?
Lachen im Schlaf wird oft auch als Hypnogely bezeichnet und kommt überraschend häufig vor. Insbesondere bei Babys und Kindern tritt es vermehrt auf. Allerdings ist es auch unter Erwachsenen keine Seltenheit. Doch warum kann man im Schlaf überhaupt lachen und woher kommt das merkwürdige Phänomen?
Auch wenn es ungewöhnlich und verstörend anmutet: Sogar lautes Lachen im Schlaf ist erst einmal absolut harmlos und hat keinerlei Krankheitswert. Stattdessen ist das nicht willentliche Verhalten vielmehr etwa mit dem Sprechen im Schlaf vergleichbar. Das wird wiederum in der Medizin Somniloquie genannt. Und auch das nächtliche Sprechen ist eine Parasomnie. Das bedeutet: eine ungewollte Verhaltensauffälligkeit, die sich während des Schlafens bemerkbar macht.
Die Grenzen zwischen Lachen und Reden im Schlaf sind quasi fließend. Schließlich kann Somniloquie sowohl das Ausstoßen von Lauten oder das Aussprechen von ganzen, verständlichen Sätzen oder Wörtern umfassen. Genauso kann die Parasomnie aber auch mit Lachen oder bestimmten Bewegungen einhergehen. Es ist darum nicht selten, dass nächtliches Reden und Lachen gemeinsam bzw. abwechselnd auftreten.
Außerdem haben Somniloquie und Hypnogely gemeinsam, dass beide Parasomnien üblicherweise völlig harmlos sind. Allein dann, wenn sie den Schlaf des Betroffenen stören, können sie zu einem Problem werden. Das ist bei der Mehrzahl der Betroffenen jedoch nicht der Fall.
Welche Ursachen hat nächtliches Gelächter?
Sprechen oder Lachen während des Schlafens kommen besonders oft vor, wenn der Schläfer zwischen zwei unterschiedlichen Schlafphasen wechselt. Besonders beim Übergang von Non-REM- in den REM-Schlaf treten das Aussprechen von Worten oder unwillkürliches Lachen häufig auf.
Um wirklich zu verstehen, warum es während der REM- sowie gelegentlich während der Non-REM-Schlafphase zum Auftreten der Parasomnien kommt, ist es wichtig zu verstehen, was die verschiedenen Schlafphasen, die nachts in mehreren aufeinanderfolgenden Zyklen durchlaufen werden, eigentlich bedeuten:
REM ist eine Abkürzung und steht für „Rapid Eye Movement“. Grund dafür sind die vielen, schnell ablaufenden Augenbewegungen, die in dieser oft traumreichen Schlafphase stattfinden. Non-REM hingegen meint eine Schlafphase, die ohne schnelle Augenbewegungen abläuft. Der Non-REM-Schlaf tritt dabei seinerseits in drei verschiedenen Phasen auf. Er umfasst sowohl leichte Schlafsequenzen also auch solche, des tiefen und für die Erholung besonders bedeutsamen Schlafes. Gemeinsam haben alle Sequenzen des Non-REM-Schlafs jedoch, dass Bewegungsabläufe sowie Gehirnaktivität erheblich vermindert sind, während sie durchlaufen werden.
Während des traumreichen REM-Schlafs hingegen sind nicht nur die Augen trotz geschlossener Augenlidern besonders aktiv. Auch die Gehirnaktivität ist in dieser Schlafphase besonders intensiv – sie ist fast mit der im Wachzustand vergleichbar. Um sich aber dennoch nicht so zu verhalten, als würde sich der Schläfer im Wachzustand befinden, werden verschiedene Funktionen des Körpers vorübergehend unterdrückt. Das dient dazu, dass geträumte Bewegungen nicht ausgeführt oder geträumte Worte nicht laut ausgesprochen werden.
Gelegentlich kann es jedoch passieren, dass der natürliche „Unterdrückungsmechanismus“ des Körpers nicht zuverlässig funktioniert. Das wiederum kann Bewegungen, Sprechen oder auch das Lachen im Schlaf zur Folge haben. Die „Gefahr“, dass Lachen im Schlaf von Erwachsenen vorkommt, wird zusätzlich durch Stress, Fieber und Alkoholkonsum vergrößert. Schließlich können diese Faktoren und Substanzen die Schlafphasen beeinflussen.
Ist das Lachen im Schlaf gefährlich?
Eine echte Gefahr durch das Lachen in der Nacht liegt prinzipiell nicht vor. Schließlich ist Hypnogely, wie viele andere Parasomnie auch, erst einmal völlig ungefährlich. Auch Rückschlüsse auf den Gemütszustand oder Möglichkeiten der Traumdeutung bietet es nicht. Wie schon erwähnt, handelt es sich bei nächtlichem Lachen schlichtweg um einen einfachen Fehler der Hirnkoordination: Die Mechanismen (lachen, Bewegungen, sprechen), die während des Schlafens normalerweise unterdrückt werden, sind „versehentlich“ und meist während der REM-Schlafphase unzureichend unterdrückt.
Warum genau es bei manchen Menschen öfter zu solchen „Fehlkoordinationen“ kommt, ist weitestgehend unklar. Es wird allerdings angenommen, dass Schlafmangel, Alkohol, Stress oder Lärm ihr Auftreten begünstigen. Ebenfalls weitestgehend unerforscht ist, warum manche Menschen in der Nacht lachen, andere hingegen eher dazu neigen zu sprechen oder sogar herumzulaufen. Studien zum Thema Lachen im Schlaf beziehen sich meist vielmehr auf die Häufigkeit des Phänomens.
Wenn das Lachen in der Nacht zum Problem wird
Viele Betroffene leiden kaum oder gar nicht unter ihren nächtlichen Parasomnie-Episoden. Dennoch kann es aber vereinzelt Betroffene geben, für die das Lachen im Schlaf oder ähnliche Parasomnien zum Problem werden. Das kann etwa dann der Fall sein, wenn das unerwünschte Schlafverhalten den Bettnachbarn des Betroffenen stört oder die Qualität seines eigenen Schlafs mindert.
Ist das der Fall, sollten Betroffene zuerst versuchen, ihre Schlafhygiene zu verbessern. Oft kommt es vor, dass Schlafmangel oder Übermüdung das Auftreten des nächtlichen Lachens oder ähnliche Parasomnien verstärken. Außerdem kann es hilfreich sein, einige Stunden vor dem Schlafengehen auf Nikotin, Alkohol und Koffein zu verzichten.
Sollte sich hierdurch keine Besserung erreichen lassen, kann das Schlafproblem mit einem Arzt besprochen und durch eine Analyse im Schlaflabor genauer untersucht werden.
Warum lachen Babys im Schlaf noch öfter als Erwachsene?
Wie schon gesehen, kommt Lachen im Schlaf bei Erwachsenen durch eine Art Fehlkoordination des Gehirns zustande. Während der REM-Schlafphase werden bestimmte Funktionen (Reden, Bewegen, Lachen) versehentlich nicht unterdrückt (obwohl sie während des Schlafens üblicherweise „deaktiviert“ sind). Dieser „Fehler“ tritt besonders oft während der REM-Schlafphase, in der das Gehirn besonders aktiv ist, auf.
Doch woran liegt es, dass diese Fehlkoordination bei Kindern noch öfter auftritt als bei Erwachsenen? Ganz einfach: Gerade bei kleinen Kindern und Babys ist die Hirnreifung noch nicht abgeschlossen. Bei ihnen kann es darum besonders häufig zu – völlig unbedenklichen – „Hirnkoordinationsfehlern“ kommen. Genauso wie bei Erwachsenen ist es jedoch auch bei Kindern harmlos, wenn sie ab und an im Schlaf lachen. Erst dann, wenn das es stört, ist ein Gang zum Arzt notwendig.
FAQ – Häufig gestellte Fragen
Im Schlaf lachen: Ist es besorgniserregend?
Im Schlaf lachen wird auch Hypnogely genannt und ist absolut ungefährlich. Genauso wie beim Sprechen im Schlaf, handelt es sich dabei um eine sogenannte Parasomnie. Das bedeutet: Um ein ungewolltes Verhalten, das während des Schlafes auftritt.
Warum lachen Menschen im Schlaf?
Diese Parasomnie stellt ein nicht willentliches, oft unerwünschtes Verhalten im Schlaf dar. Wie bei vielen anderen Parasomnien auch, wird angenommen, dass eine fehlerhafte Hirnkoordination das Verhalten auslöst. Denn obwohl Lachen oder Sprechen im Schlaf eigentlich unterdrückt werden sollten, unterbleibt diese Unterdrückung „versehentlich“.
Quellen
Barrell, Amanda: Why do people laugh in their sleep?, in: https://www.medicalnewstoday.com/articles/325359#is-it-normal, Stand: 01.06.2019 (zuletzt abgerufen am 05.06.2020)
Melzer, Dr. Martina: Rätselhafte Schlaf-Phänomene, in: https://www.apotheken-umschau.de/Schlafstoerungen/Raetselhafte-Schlaf-Phaenomene-119973.html, Stand: 05.12.2019 (zuletzt abgerufen am 05.06.2020)
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